Bonjour, je m’appelle Akiko.
Le souvenir des jardins de thé
Miyazaki, sur l’île de Kyushu, dans le sud du Japon. C’est là que mes grands-parents paternels cultivaient le thé.
À l’approche du printemps, les théiers changeaient peu à peu de couleur. Au bout des branches qui avaient traversé l’hiver apparaissaient de tendres jeunes pousses. À Miyazaki, c’est vers le mois d’avril que commence la cueillette du premier thé de l’année, l’ichibancha.
Ce jour-là, la famille n’était pas seule : les voisins venaient aussi prêter main-forte, et le jardin de thé s’animait. Le premier thé se cueillait entièrement à la main, feuille après feuille. Aux côtés de mes grands-parents, je tendais mes petites mains, moi aussi.
« Ne cueille que les jeunes feuilles du bout. Les feuilles dures du dessous, on n’y touche pas. »
La voix de ma grand-mère me prononçant ces mots, je l’entends encore aujourd’hui.
Une fois cueillies, les feuilles partaient en hâte vers l’atelier de fabrication, pour que l’oxydation n’ait pas le temps de commencer. Mes grands-parents ne se contentaient pas de cultiver : ils fabriquaient eux-mêmes leur thé. Les feuilles fraîches étaient étuvées, roulées, séchées pour devenir de l’aracha, le thé brut, puis affinées jusqu’à devenir du sencha.
Dehors, l’air était encore frais. Mais dès qu’on poussait la porte de l’atelier, une chaleur de plein été nous enveloppait. Et dans cette chaleur flottait, partout, le parfum vif et vert des feuilles tout juste cueillies.
Ce parfum ne m’a jamais quittée. À chaque gorgée de thé, il me revient, doucement.
La cuisine, puis la France
Ayant grandi dans ce parfum de thé, je me suis naturellement tournée vers les métiers de bouche. J’ai étudié la cuisine japonaise, mais aussi la cuisine française, la cuisine chinoise et la pâtisserie, et j’ai obtenu le chōrishi menkyo, le diplôme national japonais de cuisinier.
J’ai ensuite rejoint Recruit, le groupe japonais propriétaire d’Indeed. Au sein d’un magazine consacré au mariage, j’ai travaillé à la croisée du commercial, du marketing, de l’édition et de la production de contenus. C’est là que j’ai découvert le plaisir d’écouter les autres, et de trouver les mots justes pour faire passer leur message.
En 2016, je suis arrivée en France. Je me suis formée dans de grandes maisons de pâtisserie comme dans des pâtisseries de quartier, j’ai travaillé à la vente chez un chocolatier réputé, et aujourd’hui, je suis pâtissière. La pâtisserie est un métier qui, chaque jour, vous pousse à goûter avec précision et à comprendre comment les saveurs se répondent.
Mon parcours en bref :
- une enfance dans une famille de producteurs de thé à Miyazaki ;
- le diplôme national japonais de cuisinier (cuisine japonaise, française, chinoise et pâtisserie) ;
- une expérience en marketing et en édition chez Recruit ;
- un parcours en pâtisserie et en chocolaterie en France, où je suis aujourd’hui pâtissière.
L’esprit de L’Atelier du thé
Aujourd’hui, le matcha connaît un véritable engouement à travers le monde. En France aussi, les cafés dédiés au matcha se multiplient, et l’on croise partout des boissons et des pâtisseries au matcha. Le nom d’Uji, sa célèbre région de production, est même devenu familier à beaucoup.
Et c’est une très belle chose.
Mais le monde du thé japonais s’étend bien au-delà. Sencha, gyokuro, hōjicha… derrière ces deux mots, « thé japonais », se cache une étonnante diversité. Et dans les nombreuses régions productrices du Japon, des producteurs et des artisans continuent, jour après jour, d’étudier le thé, de cultiver leurs théiers avec soin et de façonner les feuilles jusqu’à la tasse.
Cette richesse, j’aimerais vous la faire découvrir. Vous faire comprendre comment le thé pousse, comment il est fabriqué. Car plus on le connaît, plus le thé japonais devient passionnant… et délicieux.
Il y a aussi une raison plus personnelle. Mes grands-parents nous ont quittés il y a quelques années, et le jardin de thé familial, que mon oncle avait repris, a aujourd’hui fermé ses portes. Ce blog est ma façon à moi de continuer à transmettre ce qu’ils m’ont donné.
Ce que vous trouverez ici
- Comprendre le thé japonais
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Sencha, matcha, hōjicha, gyokuro… Comment chaque thé est cultivé, comment il est fabriqué, comment l’infuser ou le fouetter. Des informations authentiques, encore trop peu connues en France.
- Les régions et l’art de faire le thé
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Les terroirs du Japon, les étapes de la culture à la fabrication, et les femmes et les hommes qui vivent du thé.
- Bien préparer son thé en France
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L’eau n’est pas la même au Japon et en France. Comment révéler toute la saveur et le parfum du thé japonais avec une eau plus calcaire ? Je teste, j’expérimente, et je partage avec vous ce qui fonctionne vraiment.
- Quand le thé japonais rencontre la pâtisserie
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Avec mon regard de pâtissière : des accords et des recettes autour du thé japonais.
Faire découvrir au plus grand nombre combien une tasse de thé japonais peut être délicieuse. Et que vous en buviez souvent, au point de l’aimer autant que moi. Voilà mon souhait.
Travailler avec moi
Je prépare actuellement des services de rédaction et de conseil autour du thé japonais. Ils seront présentés ici très prochainement.
En attendant, n’hésitez pas à me contacter :
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